武则天是唐朝时候山西文水人，姓武名曌，这都是以后她自己取的名字。她生来就有一种诡计多端的思想，唯利是事，对她有利的事情就想法子去做；小有才华，不是什么大才；善于用人，她知道谁好、谁不好，知人善用。为什么说她善用人呢？她是个女人，而狄仁杰（注1）是当时唐朝一个状元，都能为她所用；她很怕狄仁杰的，为什么？因为狄仁杰很正，邪不胜正；而她有一股邪气，行为邪里邪气的，所以她很怕狄仁杰。狄仁杰当时已经做了唐朝丞相，以后又做她的丞相，对她很忠心的；大概狄仁杰也是因为识时务，所谓“识时务者为俊杰”。大概知道这是天意，她应该有这么一段因缘。

她十三岁就被选入宫，唐太宗（就是李世民）选她做才人，也常常临幸她；可是她不提这个事情，所谓“潜隐先帝之私，阴图后房之嬖”。怎么叫“潜隐先帝之私”呢？她和唐太宗已经有过关系，可是她觉得唐太宗年纪老了，将来会死，死了她怎么办呢？那时的太子就是唐高宗，有一次太子到厕所去，武则天就用金盆端一盆水给他洗手，太子一见这么美貌的女孩子，也就和她有了关系，所以这叫“阴图后房之嬖”。

以后有人知道唐朝的气运，会有个阴人作乱，所以当时的钦天监一算，说这是主于姓武的；于是就把宫里、宫外姓武的人杀了很多。可是唐太宗就不忍心杀武则天，于是把她撵到宫外去；她就到庙上出家。因为高宗心目中也非常喜欢她，就去找她；一找就找到庙上，看她把发落了，就叫她再把发留起来。等到唐太宗死后，高宗做了皇帝，又特意到庙上把她叫回来。这时候王皇后和萧妃在那儿争宠，因为蛤蚌相争，她就渔翁得利了；高宗一见她回来，连萧妃也不要了。武则天甚至把自己的女儿杀了，诬陷王皇后，说是王皇后弄死的，所以高宗就把王皇后贬到冷宫去，立她为后。这都是她在那儿勾心斗角，为了目的不择手段，于是她就独霸宫内。

高宗因为不知道保守身体，一天到晚好女色，所以得了风湿病，大概是关节炎之类的病痛。那么武则天学问是有一点，就代高宗批奏章，所有国事都由她来决定。高宗崩了之后，她立中宗，以后又贬中宗为卢陵王，而改立了睿宗；不久又把睿宗废了，自己称帝，改国号叫大周，自号圣神皇帝。武则天做了十六年皇帝，加上以前垂廉听政六年，总共有二十二年。

这二十二年的过程中，中国没有什么大的变化，很太平的。她活到很大的年纪，也信佛，对佛教很有影响力。她请贤首国师到宫里讲《华严经》，觉得《华严经》还有不圆满的地方，于是又派遣使者到西域去取完整的《华严经》（注2），再由实叉难陀法师（注3）翻译出八十卷的《华严》，译毕，她特地写了一篇序文及开经偈。武则天享年八十二岁；以后中宗复位，唐朝的气运又继续起来了。。

评曰

出身寒微，伪装慈悲：在为徐敬业讨武曌檄的檄文上这么说：“伪临朝武氏者，性非和顺，地实寒微。昔充太宗下陈，曾以更衣入侍。洎乎晚节，秽乱春宫。潜隐先帝之私，阴图后房之嬖。入门见嫉，娥眉不肯让人；掩袖工谗，狐媚偏能惑主。”这一段就描述得很好，好像她的写照；所以说她出身寒微，虽然她看起来好像是很慈悲，可是是假的。

深谋远虑，笑脸媚堆：对她有利益的事情，她就想法子去做；对她没有利益的事情，她就不做。所以说她是很深谋远虑的，又善于攻心；而且她笑脸媚堆，常常对皇帝现出一种谄媚的样子。

惑主求荣，争权幸遂：她迷惑唐太宗和唐高宗，争权夺利，侥幸遂了她的心愿。

才智过人，垂帘廷帷：她怎么能遂她的心愿呢？因为她很狡猾，很奸诈的，又才智过人，所以她在当时也垂帘听政，也做了皇帝。

又说偈曰

虽具才智多虚伪：这个“具”不是具足的具，而是“具有”──她是有一点才智，可是很虚伪，行为都是不真实的。

口甜心苦奸如鬼：她的口很甜，心却是很毒辣、很苦的。她奸诈的手段，就像鬼那么聪明。

古今皇帝受此害：古今的皇帝多数因为女色把江山丢了，总而言之，就是留连忘返，不理朝政。

昏庸人主被色累：昏庸的人主都被色所迷惑、所累。

周幽褒姒诸侯戏：周幽王宠褒姒，而褒姒总也不笑，周幽王就想尽办法要叫他这个褒姒笑一笑；可是没有什么办法，最后就把烽烟点起来。古来没有电话，也没有飞机，不容易传达消息，所以就点狼烟，所谓“狼烟四起”；这种烟点起来就着得很高，十几里路都看得见。点烽烟台，就表示国王有难了，各方的诸侯、将领一看见烽烟，就带兵来勤王；勤王就是来救皇帝。

那么本来也没有什么事，周幽王因为想要讨好褒姒，所以把烽烟点起来，诸侯都带着兵到城下来，问皇帝说：“有什么事情吗？”皇帝说：“没有什么事情，因为褒姒娘娘总也不笑，我今天把这个烟点起来，你们大家来了，她很高兴，就笑了。”这些诸侯一听：“这叫个什么！只是想叫你这个妃嫔笑一笑，就把我们都弄来了，让我们这么千里跋涉到这儿来！”就这么样，但是诸侯也都没办法，就走了；周幽王叫他们都回去了。以后犬戎造反，幽王的兵力抵抗不了，所以又把烽烟点起来，诸侯说：“以前点烽烟，原来什么事也没有，只是要叫妃子笑一笑。我们现在也不须要去了，他还是在耍这个把戏来戏弄我们。”所以就没来，周幽王于是被杀于骊山。

以后周平王把国都从西边迁到东边（洛邑），称为东周。

殷纣姮己孕妇劈：殷纣王宠姮己，姮己说什么，他信什么。看见街上有一个怀孕的妇人，纣王就问妲己说：“神妃，你说这个妇人怀的是男的？是女的？”“是男的。”“你怎么知道？”“因为她行路先迈左脚，所以就知道是男的。你若不信，把她的肚子剖开来看看，就知道是男的、还是女的。”“好！”就把这个妇人抓来，不由分说就把她的肚子剖开；一看，果然是个男孩子，可是没长成，就这么大人带小孩一齐都死了。这种种的情形都是因为宠女人，所以说女人是祸水，倾国倾城，把江山都给弄丢了。

历史说法君知否：这都是在历史书上现身说法啊！你明白不明白呢？

差之丝毫谬千里：你只差一点点，那个祸患就是无穷的。所以武则天虽然是做皇帝，可是这是女人中一个不好的女人。

◎宣化上人讲述于一九八六年九月十二日

注 1：见水镜回天录（二）．二九八页．狄仁杰。

注 2：《华严经》有三种译本：
一、 东晋北天竺三藏佛驮跋陀罗译成六十卷，称《旧译》，亦称《晋译》，又称《六十华严》。
二、 唐证圣元年于阗三藏实叉难陀再译旧文，兼补诸阙，计八十卷，称《新译》，亦称《唐译》，又称《八十华严》。
三、 唐贞元十二年罽宾三藏般若译〈普贤行愿品〉（即入法界品）四十卷，称《后译》，亦称《贞元译》，又称《四十华严》。

注 3：见水镜回天录（一）．三六六页．实叉难陀法师。